NHS beskriver tidig menopaus som när perioderna slutar före 45 års ålder, men för många kvinnor är det bara toppen av isberget, eftersom de möter en svår, om inte förödande, övergång som kan påverka deras hälsa och fertilitet negativt.
De flesta kvinnor startar klimakteriet mellan 45-55; deras perioder blir mindre frekventa och deras äggstockar slutar släppa ägg, men tidig menopaus sker med andra.
I anledningen till detta upplever många kvinnor perimenopausen, när äggstockarna börjar producera mindre östrogen och de börjar få symtom. När en kvinna har nått 12 månader utan perioder har hon nått klimakteriet. I Storbritannien är medelåldern för detta 51, men vissa står inför deras år, om inte decennier, tidigare.
Även i våra upplysta tider betraktas klimakteriet och de tillhörande symtomen som pinsamma och till och med tabubelägna. För kvinnor som genomgår tidig menopaus kan det vara ännu svårare att hitta stöd och förståelse.
Debra Waters talade med två experter om vad de kan förvänta sig av tidig menopaus: Aly Dilks, klinisk chef på The Women's's Health Clinic; och Claire Hardy, en föreläsare i organisatorisk hälsa och välbefinnande vid fakulteten för hälsa och medicin vid Lancaster University, och en taleskvinna för välgörenhet för medicinsk forskning välbefinnande för kvinnor.
Skillnaden mellan för tidig och tidig menopaus
NHS beskriver tidig menopaus som en som inträffar före 45 års ålder. Detta är den vanligaste termen som används, även om medicinskt sett om en kvinna är under 40 år, men hennes menopaus beskrivs som för tidigt, och om hon är mellan 40-45 beskrivs det som tidigt .
'För tidig menopaus - även kallad för tidig äggstocksinsufficiens (POI) eller för tidig ovariesvikt - är när äggstockarna slutar fungera hos kvinnor yngre än 40. Det är inte vanligt och beräknas påverka endast 1 procent av kvinnor under den åldern,' förklarar Aly Dilks .
Orsaker till tidig menopaus
'De vanligaste genetiska orsakerna till för tidig äggstocksinsufficiens (POI) är X-kromosomavvikelser som Turnersyndrom eller Downs syndrom,' säger Dilks, men om detta inte gäller dig ser du på din mamma, 'Kvinnor vars mödrar hade en tidig klimakteriet kan vara mer mottagligt. '
röd sammetskaka dyker upp
Läs om tre kvinnors upplevelse av tidig menopaus
'Tidig menopaus kan också inträffa på grund av kirurgi, till exempel att ta bort äggstockarna eller en hysterektomi - detta kan kallas kirurgisk menopaus,' säger Claire Hardy. 'En tidig menopaus kan också uppstå på grund av cancerbehandling som påverkar hormonnivåerna - det kallas ibland kemiskt inducerad klimakterium.'
Vissa sjukdomar, såsom epilepsi och autoimmun sjukdom, kan också utlösa processen.
symtom av tidig menopaus
Oavsett ålder upplever omkring åtta av tio kvinnor menopausala symtom. Dessa inkluderar oregelbundna - och andra förändringar i perioder; värmevallningar; nattsvettningar; sömnproblem; och humörsvängningar. Vaginal torrhet, smärtsamt sex och förlust av lust är också symtom och dessa, tillsammans med humörförändringar och depression, kan orsaka problem i samband.
Jo Behari, en DIY-professionell och författare, vars klimakteriet började 37 år, fann att det första tecknet var att jag började svettas på gymmet när jag tränade - jag svettade aldrig. Jag hade också de galnaste rasarna och känslorna, en sekund grät okontrollerat och den nästa flydde till raser över ingenting. '
Hur tidig menopaus diagnostiseras
När det gäller självdiagnos, leta efter 'tidiga tecken på att du går över i en menopausal övergång, såsom oregelbundna perioder, heta flöden och nattsvett', berättar Hardy. Om du lider av dessa, se din läkare.
'NICE riktlinjer rekommenderar inte blodprov för att diagnostisera klimakteriet om inte tidig menopaus föreslås,' säger Dilks. Så om du är under 45 kommer din läkare att fråga dig om dina symtom och familjehistoria så erbjuda 'blodprover för att mäta FSH (follikelstimulerande hormon). Två test med sex veckors mellanrum krävs för att bekräfta diagnos av tidig menopaus. '
Dina östrogennivåer och sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) kan också kontrolleras.
Eve Torres Gracie
Kredit: offstocker / Getty Images
Hur tidigt klimakterium behandlas
'Hormonersättningsbehandling (HRT) rekommenderas för att minska risken för osteoporos, till exempel, vilket tros öka om en kvinna genomgår sin menopausal övergång tidigt,' säger Hardy.
HRT är inte alltid nödvändigt för kvinnor som upplever sin klimakterium inom det vanliga åldersintervallet, men det krävs vanligtvis för yngre kvinnor 'som har olika hormonbehov så att högre doser av östrogen ofta krävs,' säger Dilks.
Behari var obekväm när det gäller att ta hormonersättningsterapi men rådades av hennes läkare att 'så länge utan östrogen skulle vara mycket värre än några biverkningar av HRT.'
Bekymrad över vissa cancerformer, beklagar välgörenhetsarbetaren Maggie Magennis, vars tidiga klimakterium började 39, att säga nej till HRT. ‘Jag vet nu att jag borde ha haft tio års HRT för att ge min kropp de tio åren med hormoner som det saknades på grund av min klimakteriet. Det är verkligen synd eftersom jag nu har osteopeni. ”Osteopeni är förlust av bentäthet som kan leda till osteoporos.
Att gå genom klimakteriet kan vara svårt i bästa tider men är särskilt problematiskt för yngre kvinnor, som inte bara står inför potentiella problem med deras fertilitet utan också deras hälsa och till och med deras utseende.
Lisa Bain, en global HR-chef som fick diagnosen 34, oroar sig för 'tunnare hud och skiftande vikt - jag tappade midjan i 30-talet, inte 50-årsåldern, och ibland känner jag mig arg över att jag har en äldre kropp. Jag vet att det låter förgäves men det är en del av vem du är. '
'Kvinnor behöver psykologiskt stöd särskilt under diagnos', säger Dilks. Hardy håller med och föreslår att ett sätt att hantera det är med rådgivning eller kognitiv beteendeterapi (CBT).
hur man gör irländsk gryta
Kredit: bymuratdeniz / Getty Images
Vad kvinnor kan förvänta sig från tidig menopaus
Medan tidig menopaus är förknippad med en minskad risk för bröstcancer, är det tyvärr också förknippat med 'lägre bentäthet så en ökad risk för osteoporos, en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, en ökad risk för demens och minskad livslängd,' förklarar Dilks, varför 'HRT är viktigt tills menopausens naturliga ålder (omkring 51) för att skydda mot dessa riskfaktorer.'
Många kvinnor tror att deras förlossningsdagar är över men detta är inte alltid fallet - det beror mycket på individen och deras skäl för att börja klimakteriet tidigt. ’
För tidig äggstocksfel kan vara vilseledande eftersom kvinnor med äggstocksinsufficiens inte alltid slutar menstruation och äggstockarna inte alltid misslyckas så att graviditet fortfarande är möjligt, säger Dilks. Kvinnor bör också vara medvetna om att HRT 'inte ger preventivmedel och att graviditet fortfarande är möjligt.'
Särskilt råd och stöd för kvinnor som går igenom tidig menopaus
'NICE föreslår att kvinnor som blir menopausal vid ung ålder bör hänvisas till en menopausespecialist,' säger Dilks. Om din fertilitet har påverkats kommer de att kunna prata dig genom dina alternativ, inklusive IVF och äggdonation, surrogati och adoption.
Det finns många utmärkta stödgrupper och välgörenhetsorganisationer som hjälper kvinnor som möter tidigt klimakterium:
- Earlymenopause.com är ett online-community som erbjuder en mängd information
- Healthtalk.org har ett forum som delar människors erfarenheter och råd
- För kvinnor med för tidig ovarieinsufficiens (POI) är Daisy Network ett landsomfattande välgörenhetsorganisation som erbjuder stöd och vägledning
- My Menopause Doctor är en användbar webbplats full av relevant information
- Hot Flush, en online-tidning som ger 'färg och positivitet för klimakteriet', har artiklar om tidig menopaus
- På Facebook kan du pröva stödgruppen Early Menopause och Perimenopause.
Om du har diagnostiserats med tidig menopaus och vill komma ifrån allt finns det anpassade välbefinnande retreater tillgängliga. Nästa menoheaven reträtt - som innehåller näring, yoga, massage, herbalism och naturopatisk medicin - är från 2-4 oktober i Sussex, medan & andas erbjuder sin första menopauserätt i september 2019.
Grundare Clio Wood rekommenderar att dessa är för, 'kvinnor som söker specifika hälso- och fitnessråd, samt hjälp och vägledning för denna livsövergång, vilket kan kasta en hormonell skruvnyckel i arbetena.'