Plastavfall har nått kritiska nivåer och det påverkar inte bara miljön - det är i vattnet vi dricker, maten vi äter och till och med luften vi andas in. Men det finns sätt att bekämpa problemet.
Ministerpresident Theresa May kallade det 'en av vår tids stora miljöblåsor' och förbjöd undvikbart plastavfall senast 2042; stormarknader minskar förpackningen, säkerställer att alla bärväskor är återvinningsbara och exklusive produkter med mikrokulor; och konsumentvarujätten Unilever har lovat att all plastemballage är återanvändbar, återvinningsbar eller komposterbar år 2025.
På gräsrotsnivå har Penzance blivit Storbritanniens första plastfria stad och 330 städer syftar till att göra detsamma. Men även om dessa förändringar är positiva, tror Louise Edge, en kampanj på Greenpeace, ”mer radikal och omfattande politik” behövs och på global skala.
Förra året rapporterade National Geographic att sedan tillverkningen inleddes för 60 år sedan har 8,3 miljarder ton plast producerats. Av det beräknade en studie vid University of Georgia i USA att bara 9 procent återvanns, vilket innebär att 91 procent hamnade på deponier eller hav. Det kommer att ta minst 400 år att bryta ned avfallet.
Om det inte är oroande nog förutspådde samma studie att det i mitten av århundradet kommer att finnas mer plast i våra hav än fisk. Det kullar också våra stränder - år 2008 var 50 procent av kullen som hittades på brittiska stränder plast - och hade en förödande effekt på djurlivet.
Sedan Plastic Free juli-kampanjen lanserades 2011 uppmuntras miljontals individer att ändra sitt beteende. Utmaningen #choosetorefuse inspirerar människor och samhällen att avvisa engångsplast med avsikt att företag, industri och regeringar kommer att följa efter.
Den genomsnittliga familjen kastar cirka 40 kg återvinningsbar plast varje år. Här är sätt du kan minska plastavfallet
fisk fingrar recept idéer
1. Byt till återanvändbara kaffekoppar
Enligt Greenpeace slänger vi bort 2,5 miljarder kaffekoppar per år i Storbritannien och av de mindre än 1 av 400 återvinns. Över hela världen ökar den siffran till 100 miljarder årligen. Engångspapperskoppar kan verka ganska enkla att återvinna men de har vanligtvis ett vattentätt foder, som är plast. Lyckligtvis, om du nu tar en återanvändbar kaffekopp eller termos till ett antal kaféer, kommer du att belönas för att ha med dig din egen: Pret A Manger erbjuder 50p rabatt på priset på varma drycker; Costa och Starbucks får 25p rabatt, medan Caffe Neros incitament är dubbla lojalitetsstämplar. Om du föredrar lokala och oberoende kaféer, kolla deras policy och om de inte har någon föreslår den.
2. Undvik förpackade produkter
Köp lös frukt och grönsaker från stormarknader och livsmedelsaffärer (bonus: det är ofta billigare) och kött, fisk och ost från slaktare, fiskhandlare och deli, eller från mataffärer i stället för kylda sektioner. För att minimera förpackningen, använd dina egna återanvändbara eller komposterbara påsar, eller matlagring som rostfria behållare. Titta på rutor som Riverford, som till stor del levererar lösa produkter i papperspåsar eller i återvinningsbart material, eller dra nytta av jordbrukarnas marknader och lokala tilldelningar. Om du bor nära butiker som säljer i bulk, ta dina egna containrar för att fylla.
3. Bär återanvändbara kassar
Uppskattningsvis 13 miljarder plastbärarpåsar används i Storbritannien varje år, och en häpnadsväckande 500 miljarder världen över. Endast en liten mängd av dessa är återvinningsbara eller återvinningsbara. Plastpåsar är farliga för djuren som trasslar in eller äter dem - i maj dog flera spermalkvalar i Medelhavet av att de intog plastpåsar. Använd väskor tillverkade av hållbara naturliga tyger som jute, duk eller bomull eller till och med starkt papper. Vissa återanvändbara påsar, t.ex. nylonuppklappningar, innehåller en del plast och alla produkter har ett kolavtryck men de är fortfarande överlägsna när det gäller att minska plastavfallet.
4. Dike plaststrån
Det finns för närvarande en global rörelse för att förbjuda plaststrån, som nu betraktas som en av de mest slösaktiga av alla plastprodukter. I USA kastas 175 miljarder plaststrån varje år; över hela världen är det miljarder mer. För att minska ditt plastavfall ska du inte acceptera sugrör i barer, snabbmatfogar och restauranger och hemma använda biologiskt nedbrytbart papper eller ätbart sugrör i stället. Återanvändbara sugrör av silikon, bambu, glas och metall är också lättillgängliga och lätta att bära i din väska, vilket gör denna förändring snabb och smärtfri.
mjölkfri chokladmousse
5. Sikta för noll avfallsperioder
Många av oss inser inte att sanitets- och inkontinensskydd lägger till plastavfall. De produkter vi använder (i genomsnitt 11 000 under en kvinnas livstid) innehåller plast och kemikalier som skadar den biologiska mångfalden. Som att prata om perioder är obekvämt för vissa och fortfarande är tabu i vissa kulturer att hitta alternativ har varit svårt, men idag finns det utmärkta alternativ: menikalkoppar av silikon (OrganiCup, Mooncup); periodbyxor (Modibodi, Wuki); Lunapads och andra återanvändbara kuddar; biologiskt nedbrytbara 100% bomullstamponger (TOTM) och en återanvändbar applikator från DAME. Kvinnor kan också skriva till tillverkare av vanliga sanitetsprodukter som kräver mindre förpackningar och kemikaliefria produkter.
6. Ge upp gummi
Enligt Just One Ocean ansvarar tuggummi för 100 000 ton plastföroreningar varje år. Ursprungligen tillverkades gummi av harts och sedan en trädsaft som kallas chicle tills dessa naturliga ingredienser ersattes med ett syntetiskt substitut på 1950-talet - en oljebaserad polymer som är en plast. För plastfritt gummi kan du prova Chewsy Gum och Chicza, som båda finns i olika smaker.
7. Avstå från butiksköpta chips
Du kan vara delvis i ett salt mellanmål men de flesta skarpa paket innehåller plast och är för närvarande inte återvinningsbara, vilket innebär att de går direkt till deponin. Återvinn nu rekommenderar att du gör en testning - slå upp ett tomt skarpt paket i ena handen och släpp det; ett återvinningsbart foliepaket förblir skrynkligt medan ett som innehåller plast kommer att släppas ut. Svårt som det kan vara tills skarpa tillverkare byter förpackning överväga att göra dina egna knasiga munchies istället. Varför inte prova våra hemlagade pitta chips eller grönsaks chips.
8. Investera i resuable dricksflaskor, ett filter och en Soda Stream
En av världens mest kasserade föremål är plastflaskor. Globalt köps 1 miljon varje minut och år 2021 produceras en halv biljon varje år. För att sluta bidra till denna plastpåhopning, köp inte från dryckesmärken eftersom de producerar det största antalet och använd återanvändbara flaskor gjorda av rostfritt stål, silikon eller återvunnen plast. Om du inte är intresserad av kranvatten kan du köpa en filterkanna eller ett filter som fästs vid kökskranen medan fläktar med glittrande vatten bör köpa en SodaStream för att karbonera vatten.
9. Bojkottprodukter som innehåller mikropärlor
Mikropärlor - som finns i exfolierande ansikttvätt och tandkräm - är tillverkade av en mikroplast som kommer förbi vattenreningscentra, förorenar våra hav och skadar sälar. Ett brittiskt förbud trädde i kraft 2018 men det är fortfarande värt att kontrollera ingredienslistan innan du köper - polypropylen (PP) och polyeten (PE) är bara två material du bör undvika. Kontrollera produkter mot Beat the Microbead-listan eller gör dina egna exfoliatorer av naturliga grova ingredienser som salt, socker, pulveriserade nötter, kaffegrut och havre.
10. Ge ett miljövänligt parti
Om du vill ge tillbaka medan du håller en fest finns det enkla sätt att göra en fest plastfri. Använd bambubestick och tallrikar, komposterbara koppar och sugrör, biologiskt nedbrytbara ballonger och band, bomullsbuntning och festbanderoller och dekorationer gjorda av kokoshår. Fyll papperspartygsäckar med träleksaker istället för plastpåsar och packa presenter i barnens konstverk, gamla tidskrifter, trasa eller en återanvändbar korg eller låda. Little Cherry säljer miljövänliga fest- och bröllopstillbehör.
11. Gör lunch till en miljömål
Att ta en hemlagad lunch eller matrester till jobbet hindrar inte bara dig att köpa matpaketer, det är betydligt billigare. Unna dig en metall tiffin eller bento lunchlåda eller en gjord av bambu eller annat hållbart material och om du har smörgåsar, linda in dem i återanvändbara smörgåspåsar gjorda av tyg, papper eller vaxfolie. Beslutade att äta ute eller ha kunder att underhålla? Besök webbplatsen Sustainable Restaurant Association för matställen runt om i Storbritannien som har lovat att minska mat- och plastavfall.
great british bake off sport relief recept
12. Källa plastfri matlagring
Förvaring av mat och dryck av plast är en viktig bidragsgivare till avfall men förändringarna är på gång. I mars 2018 rapporterades att takeaway-branschen gör förändringar. Just Eat uttalade en minskning av användningen av plast och forskning om alternativ, och Deliveroo lovade att använda sin klyftor för att övertyga restauranger att minska användningen av plast och kommer också att erbjuda restauranger hållbara förpackningsalternativ. Hemma använder du glas eller keramiska behållare, lagring av rostfritt stål och bivaxfolie istället för Clingfilm för att minska ditt plastavfall. BPA-fri silikon används för att tillverka stretchlock eller återanvändbara smörgåsar och fryspåsar och medan den inte är biologiskt nedbrytbar är den väldigt hållbar och kan återvinnas.
13. Föräldrar, växla till tygdukar
Engångsblöjor kan vara praktiska men 8 miljoner kastas ut dagligen i Storbritannien och svarar för närvarande för cirka 3-4 procent av allt hushållsavfall. Enligt konsumentmästare Vilken? byte till återanvändbara blöjor resulterar i att 5 000 färre blöjor per barn kasseras. Välj mellan biologiskt nedbrytbara blöjor, som inte bara är bättre för miljön, de kan vara snällare på känslig hud, eller tygblöjor - dessa är utrustade med kardborrflikar eller paprika snarare än stift och även om de behöver tvätta är de billigare än engångsartiklar och är mer läckagefri än någonsin.
14. Drick lös te
Det kan komma som överraskande men Storbritanniens nationella dryck granskas också. Många te-märken använder en typ av plast som kallas polypropylen för att försegla tepåsar och - eftersom de allra flesta av de 165 miljoner kopparna te som drickas i Storbritannien varje dag är gjorda med påsar - innebär det att många av oss slår fast mikroplast. Den goda nyheten är att PG Tips nu är biologiskt nedbrytbara medan Co-ops Fairtrade-väskor kommer att vara i slutet av året, och andra märken blir mer miljövänliga. Alternativt kan du byta från påsar till löst te och använda en tebryggare eller tekanna eller köpa dina egna tygpåsar för att fylla för att minska ditt plastavfall.
15. Hoppa på poop utan att skada planeten
Underbara som de är, våra älskade husdjur bidrar också till plastavfall. Det är ett steg i rätt riktning att använda biologiskt nedbrytbara bäckpåsar och skräpfoder, men det finns också biologiskt nedbrytbara ströbrickor på marknaden och skräp gjorda av komposterbara material som träpellets som kan läggas till komposthögen snarare än att huggas i facket. Bambuvatten och matskålar samt miljövänliga leksaker och skötselprodukter är också lätt att hitta online.