Meningit är ofta i nyheterna, vare sig det är en debatt om vaccinationer, hur man bäst kan upptäcka symtomen eller en skrämmande och ofta tragisk berättelse om någon som drabbats av infektionen.
Men när det gäller att upptäcka symptomen på meningit, vet du verkligen vad du letar efter? Är symptomen på hjärnhinneinflammation densamma för vuxna och barn, och vet du hur man gör ett 'glasstest' på ditt barn? Och vad är den senaste vaccinationen för det?
Vad är hjärnhinneinflammation?
Meningit är en infektion i de skyddande membranen (hjärnhåren) som omger hjärnan och ryggmärgen.
Hjärnhinnorna består av tre lager skyddsvävnad som sitter mellan din skalle och din hjärna.
Meningitinfektion får dessa membran att bli inflammerade vilket sätter tryck på nerverna och hjärnan vilket leder till möjlig långvarig skada eller till och med död.
Vilka typer av meningit finns det?
Bakteriell meningit: Detta är den farligaste formen av meningit och behandlas som en medicinsk nödsituation. Det är den vi hör mest om, för om den lämnas obehandlad kan det orsaka allvarlig hjärnskada och blodförgiftning (sepsis).
Viral meningening: Detta är den vanligaste men mindre allvarliga typen av meningit. Mer som influensa än den dödliga bakteriella motsvarigheten orsakas av virus som kan spridas genom hosta, nysningar och dålig hygien.
Vem påverkar meningit?
Bakteriell meningit: Det drabbar oftast barn under fem år, och särskilt spädbarn som är yngre än 12 månader. Det är också vanligt hos tonåringar mellan 15 och 19 år.
Viral meningening: Detta förekommer oftast hos barn och blir mer utbredd under sommarmånaderna.
Hur vanligt är hjärnhinneinflammation?
Bakteriell meningit: Under 2011 till 2012 fanns det 2.350 fall av bakteriell meningit i Storbritannien. Antalet fall har minskat sedan införandet av vacciner för alla nyfödda barn i september 2015.
Viral meningening: Det är svårt att uppskatta hur många fall av viral meningit som finns varje år eftersom symptomen ofta är så milda att de behandlas eller misstas för influensa och människor är aldrig ens inlagda på sjukhus.
Vilka är symtomen på hjärnhinneinflammation?
Det mest kända symptomet på hjärnhinneinflammation hos spädbarn och små barn är kroppsutslag.
vegan paj recept Storbritannien
Du bör alltid notera att detta är svårt att se på mörk hud, så du bör titta på blekare områden som handflatorna och på fotsålarna.
Dessa är de symtom som NHS säger föräldrar att se upp för:
• Hög feber, med kalla händer och fötter
• Kräkningar och vägrar foder
• Känner mig upprörd och vill inte plockas upp
• Dåsig, disket och svarar inte
• Gryta eller andas snabbt
• Ovanligt högt eller stönande gråt
• Blek, fläckig hud och ett rött utslag som inte bleknar när ett glas rullas över det
• Spänd, utbuktad mjuk fläck på huvudet
• Stiv nacke och ogillar inte starkt ljus
• Kramper eller kramper
För äldre barn, tonåringar och vuxna kan symtomen variera något och utöver de som anges ovan ser upp för:
• Svårigheter att vakna upp
• Svår muskelsmärta
• Ljuskänslighet
Hur kan jag vara säker på att det är hjärnhinneinflammation?
Om du misstänker att ett utslag kan vara hjärnhinneinflammation bör du göra glasstestet.
Tryck på sidan av en klar glasklampa ordentligt mot huden där utslaget finns, och om utslaget inte bleknar är det ett tecken på meningokock septikemi (blodförgiftning av hjärnhinnehinnorna).
Om ditt utslag utvecklas till lila blåmärken kan detta också vara ett tecken på sepsis.
Ska jag ta mitt barn direkt till sjukhus?
Även om det är det mest kända symptomet, kan ett utslag kanske inte vara det första symptomet som visas så om du ser andra symtom listade ovan bör du inte vänta på att ett utslag utvecklas.
Ovanstående symtom kan visas i vilken ordning som helst och vissa kanske inte visas alls under sjukdomen.
Om du har gjort glasstestet och utslaget inte har bleknat, sök läkarhjälp vid din lokala olycks- och akutavdelning.
Hur kommer läkarna att diagnostisera meningit?
Meningit är notoriskt svårt att diagnostisera av flera skäl; för det första är det snabbt och utvecklas snabbt, för det andra kan det lätt misstas av influensa eller förkylning eftersom många av symtomen överlappar varandra.
När du kommer till sjukhuset kommer läkarna att genomföra en fysisk undersökning för att leta efter tecken på hjärnhinneinflammation (som anges ovan) såsom utslag eller indikationer på septikemi.
Diagnos kan inkludera:
• Blodprov
• Lumbal punktering - ett vätskeprov från ryggraden tas med en nål under lokalbedövning.
• CT-skanning för att leta efter hjärnskador eller inflammation
• Röntgen från bröstet för att leta efter tecken på infektion
Vad är orsakerna till hjärnhinneinflammation?
Som beskrivits ovan finns det två typer av meningit - bakteriell och viral.
Bakteriella orsaker kan variera beroende på vilken typ av bakterier som är inblandade, men de inkluderar:
• Nysning
• Hosta
• Kyssar
• Delningsredskap (t.ex. bestick)
• Dela personliga ägodelar (cigaretter eller en tandborste)
Det finns en liten risk för utbrett utbrott i närhetsliv som:
• Internatskolor
• Universitetscampusser
• Militära baser
• Studentbostad
En främst orsak till viral meningit var vansjuka, men vaccinet mot MMR (mässling, kusma, röda hundar) har gett de flesta barn immunitet mot sjukdomen.
Vilka är behandlingarna för hjärnhinneinflammation?
Bakteriell meningit: Behandlas på sjukhus med antibiotika som administreras intravenöst (med ett dropp genom en ven i armen), syre och steroider för att minska svullnaden i hjärnan.
Inträde på sjukhus är nödvändigt om du misstänker bakteriell meningit. Allvarliga fall förvaras på intensivvården så att de vitala funktionerna kan övervakas.
Viral meningit: Vanligtvis blir bättre inom ett par veckor, detta är den mindre allvarliga versionen av hjärnhinneinflammation och ofta känner inte folk till att de har drabbats av sjukdomen. Ta mycket vila, smärtstillande medel för huvudvärk och andra symtom som ledvärk. Detta bör vanligtvis passera snabbt.
Finns det en vaccination mot hjärnhinneinflammation?
För närvarande finns ett vaccin tillgängligt på NHS för barn i åldern av två månader, följt av en andra dos vid fyra månader och en booster vid 12 månader.
Föräldrar till äldre barn har kunnat betala privat för vaccinet (kostnaderna kan vara cirka £ 750 för en kurs med tre jabs), men på grund av brist har många barn över 12 månader inte lyckats få taget i tre månader.
Stövlar meddelade att de skulle återintroducera en begränsad mängd av
Meningokockvaccinering (meningit B) för under 5 år. Tjänsten lanserades i november 2015 och erbjöds till £ 95 per dos.
Detta vaccin administreras i tre stadier - två månader, fyra månader och 12 månader och är gratis på NHS som en del av rutinimmuniseringsschemat för nyfödda.
Småbarn, tonåringar och vuxna vaccineras för närvarande inte som rutin.
Meningit i nyheterna
Den pensionerade engelska rugbyspelaren Matt Dawson avslöjade sin familjs irriterande 'två veckor av helvetet' när hans son behandlades för Meningit B.
coola kakor att göra hemma
Småbarn Sam Dawson återhämtade sig från sin kamp med sjukdomen på Great Ormond Street Hospital i London.
Matt sa att han hade varit 'ummm och ahhing' om att publicera bilderna online men han och hans fru Carolin Hauskeller, som han gifte sig 2011, beslutade att det var viktigt att öka medvetenheten.
Två-faren bestämde sig för att uttala sig efter en framställning där alla barn, inte bara nyfödda barn, skulle vaccineras, fick över 820 000 underskrifter.
Framställningen inleddes när två år gamla Faye Burdett, från Maidstone i Kent, dog från meningit B, bara 11 dagar efter att hennes föräldrar först upptäckte utslaget på pannan.
Mamma Jenny, 36, en skönhetsterapeut, sa; 'Vi fick en överlevnad på 1% men hon bevisade dem fel och fortsatte striderna, efter några dagar tycktes hon ha vänt ett hörn men sepsis började göra henne mer.'
2010 diagnostiserades modellen och Capital Radio-presentatören Lisa Snowdon med viral hjärnhinneinflammation efter att ha svimt vid julljuset på Bond Street. En vän berättade för Daily Mail; 'Hon föll bara isär och gick till läkaren och kontrollerades omedelbart på sjukhus ... de diagnostiserade henne sedan med viral meningit.'