Denise hade varit gift i 35 år, när hon upptäckte att Davids missbruk hade riskerat deras hem, lett till brott och ställt dem 500 000 pund i skuld.
(Bildkredit: Getty Images)
Denise Bradford, 67, från Sheffield, hade ingen aning om att hennes man David, 63, hade varit i grepp om ett spelberoende i 30 år - tills lagen kom ikapp honom. Här är hennes historia.
Jag träffade David när jag var 25 och han var 21. När vi gifte oss 1979 köpte vi ett fint hus med tre sängar. Vi förlängde det senare till att bli en femsäng efter att vi hade vår första son Adam, nu 27, och våra tvillingpojkar Alex och Ryan, nu 24.
David hade ett bra jobb som revisor och jag arbetade som kontorist på ett kontokontor i 20 år, men livet blev så hektiskt när jag hade fått tvillingarna att vi kom överens om att jag skulle bli mamma på heltid.
Liksom många pappor fick jag en känsla av att David tyckte om att 'fly' från vårt hektiska hemliv för att gå till jobbet. Jag var mer än glad över att han tog över ekonomin när jag slutade jobba. Vi hade separata konton. Han betalade alla räkningar och överförde pengar till mig när jag behövde det.
År 2011 fick han sitt drömjobb som finansiell controller med en lön på £ 71 000
Han firade med att köpa en ny jeep, men vi var aldrig extravaganta. Vi semestrade i Storbritannien och Frankrike, och David plaskade aldrig på nya kläder. Jag måste påminna honom om att köpa en ny kostym för jobbet.
Så vitt jag visste var vi ekonomiskt säkra, med besparingar för framtiden. Men när hans kontrakt helt och hållet inte förnyades i november 2012 började det gå snett. Han berättade att företaget hade ”övertagits” men jag fick senare reda på att det här var en lögn. Pannan gick sönder och vi hade inget varmvatten på två veckor eftersom han till min fasa sa att vi inte hade råd att fixa det. Det verkade konstigt att vi inte hade några besparingar att falla tillbaka på, men han sa att hans intäkter alla hade gått på inteckning och räkningar.
MER: Det här är hur mycket pengar britterna lägger på att lämna sina partners och hur många månader de spenderar för att spara för det
ugnsbakad falafel
Det var en lättnad när han började ett nytt jobb på bokföringsavdelningen i ett annat företag. Jag litade på att David hade fått tillbaka vår ekonomi. I sin nya roll fick han jobba bort hela veckan och kom bara hem på helgerna. Jag hade inget emot eftersom jag bara var lättad över att han arbetade igen.
En kväll i april 2014 berättade David för mig att han var tvungen att vara i rätten för sitt företags räkning. Han sa att det inte var något dåligt och han skulle vara tillbaka i slutet av dagen. Nästa eftermiddag - en fredag - ringde en man och presenterade sig som advokat. Allt han sa var: ”Din man har fått två års fängelse. Han är på väg till fängelse i Liverpool. ’Jag kände att min värld hade gått sönder. Jag hade en miljon frågor, men advokaten lade ner telefonen. Jag visste inte ens vilken typ av brott han begått.
När jag började berätta för Adam brast jag ut i gråt. Därefter ringde vår lokaltidning. Adam var en framgångsrik affärsman, så han dök ofta upp i deras berättelser. Journalisten sa: ”Vi hörde vad som hände med din pappa. Vad är familjens reaktion? ’Adam lät inte bli och vi visste inte vad han hade gjort. Han sa bara, 'Ja, det är hemskt.'
Nästa eftermiddag - en fredag - ringde en man och presenterade sig som advokat. Allt han sa var: ”Din man har fått två års fängelse. Han är på väg till fängelse i Liverpool.
Senare samma dag ringde David från fängelset men han fick bara ett samtal på 30 sekunder. Adam tog upp telefonen och hans pappa hann bara säga till honom: 'Jag är ledsen ... ta hand om din mamma och pojkarna för mig' innan han fick lägga ner telefonen.
Vi stannade hela helgen och fruktade vad som skulle komma ut i lokaltidningen. Den måndagsmorgonen vaknade vi av chocken i våra liv. David hade gjort förstasidan - han stämplades som en tjuv och ett bedrägeri. Han hade stulit 53 690 pund från sin arbetsgivare för att betala av sina spelskulder, ett missbruk som han hade kämpat med i 30 år. Jag började skaka. Jag hade ingen aning om vem min man var längre. Jag upptäckte senare att han spelat online i timmar medan han var borta med jobbet. Rapporten säger att han regelbundet fakturerat om sin egen lön.
Jag var i chock, sedan slog en våg av ilska mig och tänkte: ”Hur kunde han göra detta mot oss?” Davids syster var förkrossad, min syster var arg. Det var inte bara hans eget liv han förstörde, utan mitt och hans söners liv också. Jag var så rasande, jag vägrade att besöka honom i fängelset först.
När jag så småningom pratade med David i telefon två dagar senare om hans spel, var han full av ånger
Jag ropade på honom och frågade hur han kunde ha varit så dum. Jag låg i sängen på natten, kunde inte sova. Jag hade också en enorm uppgift att försöka ta reda på hur dålig vår ekonomiska situation var. Tack och lov hjälpte Adam mig varje steg.
Till vår fasa var det värre än vi hade trott. Han hade i hemlighet remortgaged huset och var efter med räntebetalningarna, satte oss i negativt eget kapital och nära att få vårt hem återtagna. Han var ett år efter i el- och rådsskatteräkningar och var skyldig £ 1000 på vårt mobiltelefonkontrakt.
Totalt hade han 21 lån (allt från kreditkort till betalningslån) och hade satt oss 500 000 pund i skuld. Varje kontoutdrag visade oändliga betalningar till spelwebbplatser, från £ 40 till £ 200. En visade att hans månadslön på 5 000 pund hade försvunnit inom tre dagar.
Han lämnade en mardrömsröra för oss att reda ut. Adam pratade med bolåneföretaget och förhandlade fram en lägre återbetalningsränta och hjälpte oss med räkningarna, eftersom jag bara hade min pension att leva på.
När jag besökte David, två veckor senare, var jag väldigt kall mot honom. En del av mig var glad att han satt i ett fängelse långt borta, eftersom jag knappt orkade tala med honom.
Många äktenskap går sönder när ett spelberoende kommer ut, men för pojkarnas skull kunde jag inte lämna.
Jag trodde fortfarande att han var bra inuti, men hans spelberoende hade visat sig vara för starkt. Det är en form av psykisk ohälsa och han behövde professionell hjälp. I fängelset gick han med i en spelstödsgrupp, sedan hade han rådgivning efteråt och gick med Anonyma spelare.
När han lämnade fängelset åtta månader senare var det svårt för honom att hitta arbete, så han fick jobba som leveransförare ett tag.
Alla våra vänner har betalat av sina inteckningar men vi kommer att betala tillbaka våra för resten av våra liv. Jag ser det som Davids problem, inte mitt, dock. Jag föreställde mig en avslappnad, stressfri pension, men vi kommer alltid att ha bekymmer med pengarna.
ångad torskrecept
Sex år senare var det han gjorde alltid i bakhuvudet, men vårt förhållande har blivit starkare. Jag har accepterat att det var hans missbruk som skickade honom på fel väg.
Efter fängelset var David fast besluten att vända sitt liv. Han startade en välgörenhetsorganisation med Adam för att hjälpa andra spelmissbrukare, Safer Online Gambling Group. Han använder sin erfarenhet på ett positivt sätt för att göra våra söner stolta igen. Jag är glad att han gör något bra nu, och det har hjälpt mig att återfå lite av mitt eget självförtroende också.
För info besök gamblersanonymous.org.uk och saferonlinegambling.org