En snöig morgon tillbaka i februari var jag hembunden med en nyfödd och ett barn. Vi var inne i vår tredje timme med CBeebies, och vi fick lite snacks och alla grät. Mörka tider. Jag hade försökt alla mina vanliga idéer för att hålla min äldsta underhållna: tåguppsättning, färg, Play-Doh, misslyckat försök att bygga en snöhund. Vi hade fortfarande större delen av dagen att döda.
I desperation bläddrade jag på Instagram och letade efter aktiviteter att göra hemma med ett barn och barn. Jag snubblat över en värld av lysande och användbara konton för spelidéer. De har varit en livräddare sedan dess.
De flesta av oss vet om och följer de mest kända Instamums. Jag gör också. På sitt bästa kan dessa konton erbjuda en känsla av solidaritet, empati och humor om detta galna företag som vi kallar föräldraskap. I värsta fall känner de sig klickiga, ett fönster till oföränderliga livsstilar fyllda med #giftade femstjärniga helgdagar och modeevenemang.
Spela-konton är inte så alls. De drivs vanligtvis av mödrar av förskolebarn, många av dem som också är lärare i början av året eller av barnhem som vill dela några av sina kreativa idéer. De publicerar regelbundna idéer för hantverk, utomhuslekar och DIY-sensorisk lek. De flesta som du kan göra hemma med en stram budget. Spelakkonton är inte särskilt glamorösa, men de är en lysande resurs för skickliga föräldrar.
Den första idén vi försökte var från @the_play_at_home_mummas. Jag satte en stekpanna utanför, sedan fyllde min son och jag den med snö och förde den tillbaka till köket. Jag skapade en snabb scen med några Happyland-karaktärer, han satte handskarna på och - voila - ‘Snow Happyland’. En stor hit.
Han älskade att få leksaksfolket att leka i snön, och eftersom facket var kallt smälte snön inte i evigheter. Barnet tappade, jag drack en varm kopp och min son var glad. Trippel vinst. Vi testade också en idé från ett annat konto, med tomma Calpol-sprutor för att spruta olika färgade färger i snöbrickan. Inte säker på vilken av oss som hade roligare att göra det.
plommonpuddingrecept
Min kärleksaffär med lekkonton växte. Jag följde ett gäng och började spara idéer i en mapp på mitt Instagram-konto. Inte varje idé var en hit. Några av mina DIY-dinosauriehabitater har väckt nollintresse, och jag har tillbringat en massa av tiden att sopa ris efter att ha gjort @busytoddlerinspirerade sensoriska brickor med ris, skopor och grävare. (Mina rop om att 'det stannar i facket eller försvinner' faller regelbundet på döva öron). Men vi har nu ett gäng idéer som barnen älskar, som jag kan släppa ut på en regnig dag.
Spelkonton är inte bara en livräddare när vädret är dåligt. Eftersom de publiceras regelbundet får du idéer som är lämpliga för tiden på året, dagens väder eller händelser som Halloween och Diwali. På sommaren försökte vi massor av roliga idéer i trädgården, som @ fantasytree's sensoriska brickor på gården och många DIY-tvättar.
I höst har vi gjort en bladkrans av pappersplatta a la @mumtomessyboys, och gjort pumpa ansikten med äpplen och orange färg, sedan drog ansikten på dem för att prata om våra känslor, inspirerade av @childcare_adventures. Ju fler idéer vi försöker, desto mer blir jag inspirerad att komma med mina egna också. Vi har alla roligare på grund av det. Jag tror inte att det är en överdrift att säga att lekkonton räddade min förnuft när jag kämpade hemma med två mycket små barn.
Vintern kommer. Men den här gången är jag beväpnad och redo, med en mapp full av idéer på min telefon.
Fem måste följa spelkonton
Spela Horray
Claire är värd för live-demonstrationer på hennes Insta Stories varje tisdag kl. Perfekt för idéer för barn i alla åldrar, inklusive spädbarn. Kolla in hennes senaste vid för idéer för att underhålla ett dåligt barn hemma också.
@ play.hooray
Upptagen småbarn
Populärt amerikansk konto som drivs av Susie, en tidigare lärare och mamma-av-tre. Susie är drottning av sensoriska fack: stora plastfack fyllda med ris eller andra icke-giftiga baser och fyllda med grävare, pusselbitar eller skopor för massor av kreativ lek.
@busytoddler
Spelet hemma Mummas
Konto drivs av Rosie och Emilie, var och en lärare i tidig ålder och mamma av två. Massor av tema, säsongsaktiviteter som lätt höst hantverk och bakar.
@the_play_at_home_mummas
Imagination Tree
Färgglada, möjliga idéer för hantverk, sensoriska brickor och berättelser korgar. Anna är lärare i tidig ålder och mamma av fyra, och hennes idéer täcker åldrarna 0-11.
@Imaginationtree
när beror Kate på nästa baby
Barnomsorgsäventyr
annah är en lärare vände barnvårdare med massor av smarta idéer upp i ärmarna. Följ med för roliga matematiska idéer varje vecka med #mathsonmondays.
@Childcare Adventures
Ord av Katy Salter