'Varför jag är singel och glad'

Några av oss trivs med att vara singlar, säger författaren och journalisten Emma John

flygillustration av en strand med flera röda och vita parasoller öppna och en ensam kvinna som solar

(Bildkredit: Getty)

'> Prisbelönta författare och journalist Emma John skriver och redigerar för The Guardian och The Observer. En erfaren sportjournalist, 2008 var hon den första kvinnan som vann ett sportjournalistpris. Hon är också en klassisk violinist och bluegrass spelman. Med utgångspunkt i sin senaste bok, Self Contained: Scenes from a Single Life, berättar hon varför koppling inte behöver vara slutspelet - och varför några av oss är avsedda att vara helt nöjda med att vara singel.

Prisbelönta författaren och journalisten Emma John skriver och redigeringar för The Guardian och The Observer. En erfaren sportjournalist, 2008 var hon den första kvinnan som vann ett sportjournalistpris. Hon är också en klassisk violinist och bluegrass spelman.

Med utgångspunkt i sin senaste bok, Self Contained: Scenes from a Single Life, berättar hon varför koppling inte behöver vara slutspelet - och varför några av oss är avsedda att vara helt nöjda med att vara singel.

'' Jag kan inte tro att någon så stor som du fortfarande är singel! ' Det är en kommentar jag har hört många gånger. Det kan till och med finnas omständigheter när jag själv har sagt det till andra kvinnor. Det är väl menat och brukar sägas mitt i en diskussion om relationer eller dejting, när jag har erkänt att jag inte har en partner och skulle vilja ha en. Ofta säger folk det utan att tänka - ett automatiskt svar avsett att förmedla uppmuntran, tröst och stöd.

seig treacle toffee recept kondenserad mjölk

Det kan vara svårt att veta exakt hur jag ska svara, men jag har blivit ganska bra på att fixa mitt ansikte med ett godartat leende och flytta konversationen snabbt.

'Jag växte upp med lika många romantiska förväntningar som nästa kvinna'

Först nyligen förstod jag varför denna kommentar alltid hade fått mig att må sämre om mig själv, snarare än bättre. Det var en enda vän som förklarade det för mig. Implikationen, påpekade hon, är att det finns en hierarki; att den attraktiva/intressanta/roliga/intelligenta/goda kvinnan får killen; att att vara i ett par är ett bevis på ditt värde, och att vara singel tyder på att du inte har lyckats. 'Ibland', sa min vän, 'jag känner för att svara, och jag kan inte tro någon så stor som du känner att du behöver gifta dig.'

Jag är i 40 -årsåldern nu, och jag har fortfarande inte träffat mitt livs kärlek. Jag växte upp med lika många romantiska förväntningar som nästa kvinna - jag läste Jane Eyre och Bridget Jones dagbok, blev kär i Mr Rochester och Mark Darcy. I alla romaner jag läste - och de flesta tv -program jag tittade på - skildrades att vara en spinster som ett liv av ensamhet och ofullständighet. Äktenskap, eller åtminstone ett långsiktigt förhållande, var så universell en del av den mänskliga upplevelsen att

Jag antog att du måste ha oerhört otur, eller till och med lite pervers, för att undvika det.

En ensam kvinna satt på en bänk och tittade ut mot havet

(Bildkredit: GETTY IMAGES)

Ibland, när folk hör hur länge det var sedan jag hade en pojkvän, antar de att jag intar en feministisk hållning mot engagemang. Andra säger till mig att jag inte gör mig själv 'tillgänglig', som om det bara handlar om reklam. Dessa antaganden bidrar till de interna - att vara singel är en tillfällig situation på väg till uppfyllelse som en del av ett par.

Jag har levt i fyra decennier, och jag har inte spenderat de åren i mitt torn och väntat på att en prins ska komma.

Jag arbetade, jag reste, jag lärde mig nya saker, upptäckte nya njutningar. Och naturligtvis hade jag den typ av total oberoende och frihet - av tanke, beteende och rörelse - som måste offras av dem i ett par, ännu mer av dem som har barn. Medan jag såg vänner bli bundna till ett oändligt roterande rutinhjul och en självsåtande kalender med åtaganden, fick jag mina sparkar från ett liv som levde spontant.

'Att vara singel har tillåtit mig att sprida mina vingar'
släpp en klädstorlek på en vecka

Att vara singel har tillåtit mig att sprida mina vingar så långt de skulle utvecklas, för att lära mig vad jag kan. Det var först i 30 -årsåldern som jag kände mig modig nog att resa ensam - så snart jag gjorde det förändrade det inte bara mina uppfattningar om världen utan om mig själv. Överallt där jag reste fick jag vänlighet och blev välkommen. Jag fick dussintals, kanske hundratals vänner - några direkt, några tillfälliga och många för livet. Det hade aldrig hänt om jag hade spenderat min semester på någon annans arm.

Mer från kvinna & hem:

Jane Fallon på Varför ska vi sluta oroa oss för vad andra tycker
Enligt min mening är 'Granny Guilt' verkligen en sak för dagens mormödrar
Varför ska vi sluta säga till kvinnor över 40 att klippa håret

Naturligtvis verkar gräset alltid grönare på andra sidan. Jag är inte helt avundsjuk när jag tänker på den stabilitet och trygghet som en sambo ofta innebär-precis som många av mina gifta vänner berättar att de saknar sina ensamstående dagar. Jag ska vara ärlig, jag gillar det väldigt bra när de säger det till mig - det är en påminnelse om hur rikt ett liv jag lever.

Så mycket social konditionering och kulturell referens förstärker tanken på att du når sann vuxen ålder när du hittar din 'andra hälften' och bildar familj. Den permanenta ungkarlen måste vara en playboy; spintern måste ångra sin barnlöshet. Och ändå är singelness den upplevelse som är gemensam för oss alla någon gång i våra liv. Det är dags att vi behandlar det med respekt.

I hennes roliga och otrevliga memoarer, Självhållande, hon frågar varför världen bara ser en kvinna som komplett när hon inte längre är en enda figur och tar upp vad det innebär att vara ensam när alla andra inte är det.

hur man lagar lila broccoli

'> Emma Johns nya bok, Self Contained: Scenes from a Single Life, är ute nu I sin roliga och otrevliga memoar, Self Contained, frågar hon varför världen bara ser en kvinna som komplett när hon inte längre är en enda figur och tilltalar vad det innebär att vara ensam när alla andra inte är det.

Emma Johns nya bok, Self Contained: Scenes from a Single Life, är ute nu