Vi pratade med bästsäljande författaren Ruth Hogan, vars senaste bok, Queenie Malone's Paradise Hotel, är ute nu. Hon berättar om sin pensel med döden, avslöjar vilken brittisk stad som inspirerade hennes böcker och förklarar vad som slutligen inspirerade henne att ta steget och bli romanförfattare ...
Ruth Hogan bor i ett vandrande hus i norra London med sin man och två räddningshundar. Det låter som en mycket normal existens, men hennes fenomenala framgång i den litterära världen är allt annat än normal.
2017 publicerade hon sin debutroman Bevakaren av förlorade saker. Boken har hittills sålt enorma 800 000 exemplar och fortsätter att klättra på bästsäljarlistor. Hennes nyaste roman, och hennes tredje totalt sett, är Queenie Malone's Paradise Hotel . Boken handlar om mor/dotter -relationer och handlar om Tilly, som återvänder till sitt hem vid havet efter att ha blivit landsförvisad många år tidigare ...
'Jag ville skriva om mor och dotter relationer-det finns flera i romanen-och hur, ibland, de minst konventionella är de mest framgångsrika ... Det centrala mor och dotter förhållandet i romanen är komplext och ofta hjärtskärande, men det är en illustration av det faktum att mödrar ofta kommer att göra vad som helst, offra allt för deras barns kärlek. ' förklarar Ruth.
Vi pratade med Ruth Hogan för att få veta mer om hennes senaste bok, hennes fantastiska resa till publicering och de livsförändrande händelserna som ledde till hennes karriär (hon övervann cancer och en bilolycka som gjorde att hon inte kunde arbeta!) ...
Vad inspirerade din senaste bok?
För det första Brighton! Åh, vad jag älskar havet och särskilt Brighton. Det är en absolut glädje att som författare placera din roman vart du vill. Min pappa föddes i Brighton, och jag sprang dit med min fästman 2016, gifte mig i paviljongen och trampade nerför piren i min massiva marängsklänning för att åka på galopphästens karusell, så Brighton är en speciell plats för mig. Det är färgglatt, lite knasigt och en plats där skillnader accepteras, till och med firas, och detta gjorde det till en idealisk plats för Queenie Malones Paradise Hotel.
Mina romaner är alltid karaktärsdrivna och jag föredrar att skriva om människor som är bristfälliga på något sätt, lever på kanten av det så kallade 'normala' samhället eller bara skäller helt. Queenie Malones karaktärer passar perfekt.
recept på tomatchutney med färska tomater
'Och det inspirerades delvis av förhållandet till min egen mamma, som kämpade med psykiska problem när jag var barn men gjorde allt hon kunde för att se till att jag hade de bästa möjliga chanserna i livet.'
Vad var det med din debutroman, enligt din åsikt, som fångade så många läsares uppmärksamhet?
Jag önskar att jag visste! Om jag gjorde det skulle jag se till att jag lade in det i alla mina böcker. Jag tror kanske att en av de saker som resonerade hos läsarna var att de flesta av oss har förlorat något värdefullt och skulle älska att få tillbaka det. Ofta har de saker som betyder mest för oss ett sentimentalt eller känslomässigt värde som gör dem oersättliga om de går vilse. Jag tror också att i en tid då undergång och dysterhet (och det fruktade B -ordet!) Är så utbredd i nyheterna, behöver människor en känsla av hopp och förlossning. En bok är en fantastisk värld att fly in i och om den låter dig känna hopp och upplyftning, så mycket bättre!
MER: Gå med i w & h och The Rooftop Bookclub och träffa tre stjärnor i kvinnofiktion
Du har tidigare talat om bilolyckan som gjorde att du inte kunde arbeta och om din cancerbehandling 2012. Tror du att övervinna dessa saker påverkade din skrivstil på något sätt?
Jag är inte säker på att de påverkade min skrivstil exakt. De motiverade mig verkligen att få rumpan i växeln och fortsätta med att faktiskt skriva mina böcker. Jag tror att min inställning till både dessa händelser och till livet i allmänhet hade mer effekt på hur jag skriver.
Vi är bara här så länge och därför måste vi pressa varje uns ur livet medan vi har det. Det är så mycket bättre att försöka vara positiv och hoppfull och njuta av det vi har, än att oroa sig för vad som kan hända eller sörja det vi inte längre har. Jag har dåliga dagar som alla andra, men jag försöker leva mitt liv så.
Skrivandet verkar ha hjälpt dig genom svåra tider. Vad har hjälpt dig för andra i liknande situationer?
Se ovan! Du kan inte alltid styra vad livet kastar på dig, men du kan alltid välja din inställning till livet. Hitta något du älskar att göra (för mig, det var alltid att skriva) och försök att förlora dig själv i det. Att skriva var en underbar distraktion, särskilt när jag fick behandling för cancer. Det är lätt att bli helt fokuserad på din sjukdom, men genom att skriva hittade jag en flykt.
Berätta om din resa till att bli publicerad författare - varför började du skriva?
Jag har alltid velat vara författare, och jag har alltid skrivit, men fram till min bilolycka var det vanligtvis andra människors tal för bröllop, begravningar och avresa. Att tvingas sluta jobba heltid var katalysatorn som fick mig att äntligen ta skrivandet på allvar och börja arbeta med en verklig bok.
Det har varit en helt overklig upplevelse och det första året var jag som en kanin fast i några mycket ljusa strålkastare! Jag skickade in mitt manuskript för Keeper (The Keeper of Lost Things) till litterära agenter på vanligt sätt och hade turen att bli signerad av min briljanta agent. Jag var över månen när jag fick min brittiska publiceringsaffär, men utländska affärer följde snabbt och jag var i chock ett tag tror jag. Det var så mycket mer än jag förväntat mig.
Keeper valdes sedan ut för att vara en del av WH Smiths Fresh Talent Promotion och vänner började skicka bilder till mig och min bok på affischer på flygplatser i Storbritannien. Det valdes av Richard och Judy för deras bokklubb och vann sedan läsarnas röst. Pricken över i: et var när det blev en Sunday Times bästsäljare. Även när jag skriver detta verkar det fortfarande svårt för mig att ta in. Det tog mig ungefär arton månader att verkligen uppskatta det som hade hänt och faktiskt börja njuta av det ordentligt, och då hade min andra bok publicerats!
Hur skriver du dina böcker?
Jag har turen att ha ett skrivrum hemma. Jag brukar skriva det första utkastet kapitel för kapitel i longhand. När ett kapitel är klart överför jag det till den bärbara datorn och skriver ut det. Sedan lämnar jag det en stund, läser och redigerar igen och går sedan vidare till nästa kapitel.
tillbakadragande av ayoubi-familjen
I slutet av ett första utkast skrivet så här redigerar jag det sällan så mycket mer. Jag beskriver mig själv som en ”metodskribent” - ungefär som en metodskådespelare. Jag omger mig med bilder och saker relaterade till boken och skapar en liten värld där jag bor tills boken är färdig. Jag skapar till och med ett soundtrack för varje bok!
MER: Gå med i w & h och The Rooftop Bookclub och träffa tre stjärnor i kvinnofiktion
Berätta om tre böcker som förändrade dig och din syn på livet ...
Morning’s At Seven av Eric Malpass var boken som fick mig att vilja bli författare. Han trollade fram en värld där jag ville leva, och jag älskade magin i att kunna göra det med ord på en sida.
George Orwells 1984 skrämde mig ihjäl och fick mig att inse hur mycket jag tar vår frihet och demokrati för givet.
Och Ari Seth Cohens avancerade stil bevisade för mig att om jag vill fortsätta ha galna skor, krångliga tutus och i stort sett vad jag än gillar, hur gammal jag än är, så kommer jag absolut inte vara den enda. Mode och kul är inte bara för de unga!
Vad är det bästa och sämsta rådet du någonsin fått?
Det bästa rådet jag har fått var i ett avvisningsmejl till Keeper från en litterär byrå. Den sa att även om boken inte var rätt för dem, så ska jag komma ihåg att publicering är en 'åsiktsaffär' och att en annan agent kanske älskar den.
Det sämsta rådet jag har fått var 'Få ett fast jobb och slå dig ner'.
Ruth Hogan kommer att prata med w & h books redaktör och författare Isabelle Broom senare denna månad. Evenemanget äger rum onsdagen den 24 april i London.
Biljetterna är £ 10 och inkluderar en välkomstdrink, nibbles och en tote bag. Vänligen anlända från 18:30 för en snabb start 19.00. Händelsen avslutas klockan 20.45. Du kan köpa biljetter till evenemanget HÄR.
Vi hoppas att se dig där!