Oavsett om vi rör dem i vårt te eller kaffe, smutar på dietdrycker eller äter snacks eller måltider som använder dem som ingredienser, konsumerar de flesta av oss konstgjorda sötningsmedel regelbundet, om inte dagligen.
Många av oss väljer konstgjorda sötningsmedel på grund av deras låga kaloriinnehåll - det finns 0 kalorier i en påse med sötningsmedel, jämfört med cirka 20 kalorier i en tesked socker, vilket gör dem till en attraktiv möjlighet om du är på diet. Man tror också att byte av socker för sötningsmedel kan hjälpa till att förhindra tandrott och hålla blodsockernivån stabila.
omelett maker aldi
Men konstgjorda sötningsmedel har varit ämnet för debatt i många år, med vissa forskare som tyder på att de kan hindra dina viktminskningsmål.
En studie från University of Manitoba från 2017 visade att konstgjorda sötningsmedel faktiskt kan kopplas till viktökning, liksom att sätta dig högre risk att utveckla diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdom.
Kredit: Getty
Forskarna granskade data från 37 studier, som analyserade mer än 400 000 personer under en genomsnittlig period av 10 år.
Studiens huvudförfattare, Dr Meghan Azad berättade för Press Association, 'Resultaten visade en statistiskt signifikant samband mellan konsumtion av konstgjorda sötningsmedel och högre risker för diabetes och hjärtsjukdomar samt ökad viktökning.'
Även om hon förklarade att mer arbete måste göras för att ytterligare undersöka länken, rådde Dr Azad att försiktighet bör vidtas tills 'de långsiktiga hälsoeffekterna av konstgjorda sötningsmedel har fullständigt karakteriserats.'
MER: Sparka ditt beroende med den sockerfria dietplanen - och tappa upp till 10 kg på 4 veckor
'Med tanke på den utbredda och ökande användningen av konstgjorda sötningsmedel och den nuvarande epidemin av fetma och relaterade sjukdomar, behövs mer forskning för att fastställa de långsiktiga riskerna och fördelarna med dessa produkter,' tillade hon.
Utöver kontroversen om deras bidrag till viktökning har det förekommit olika hälsovarningar om konstgjorda sötningsmedel under åren, men både Europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten har kommit fram till att de är säkra när de tas i rekommenderade riktlinjer, även för barn och gravida kvinnor. .
Cancer Research UK säger också på sin webbplats att 'stora studier på människor har gett starka bevis på att konstgjorda sötningsmedel inte ökar risken för cancer.'
Ändå rekommenderar många experter inte att ha konstgjorda sötningsmedel regelbundet. Frida Harju, näringsläkare på hälso-appen Lifesum, säger: 'Medan konstgjorda sötningsmedel innehåller mindre kalorier än andra sötningsmedel, är det många som också har risker, som uppväger fördelarna med deras lågkalorihalt.'
Vad är konstgjorda sötningsmedel?
Du kanske känner igen dem under varumärken, som Splenda, Canderel eller Sweetex, men konstgjorda sötningsmedel finns i ett antal former. På förpackningar kan de benämnas bland annat acesulfame K, aspartam, sackarin, sorbitol, sukralos eller xylitol.
De är godkända för användning i en mängd olika mat- och dryckesprodukter i Storbritannien, från yoghurt och såser till bakverk och till och med vissa tuggummi och tandkräm.
Kredit: Getty
Hur många konstgjorda sötningsmedel kan jag ha en dag?
EFSA sätter sötningsmedel genom stränga säkerhetskontroller innan de kan inkluderas i produkter i våra hyllor - så det finns inget behov av att räkna varje tablett du klickar på eller sockerfri mynt som du suger.
'Som en del av utvärderingsprocessen sätter EFSA ett acceptabelt dagligt intag (ADI), vilket är den maximala mängden som anses vara säker att konsumera varje dag under din livstid', förklarar NHS.
MER: Dagligt sockertillskott: Hur mycket socker ska barn VERKLIGT äta och dricka?
'Du behöver inte hålla reda på hur mycket sötningsmedel du konsumerar varje dag, eftersom våra matvanor beaktas när du anger var sötningsmedel kan användas.'
Vissa sötningsmedel kan emellertid orsaka laxerande effekter om de konsumeras i överflöd, så du kanske vill minska ditt intag om du befinner dig påverkad på detta sätt.
Vilka är de naturliga alternativen till konstgjorda sötningsmedel?
Om du vill minska ditt intag av konstgjorda sötningsmedel kan du överväga att använda naturliga sockerersättningar som honung, lönnsirap eller till och med frukter som dadlar eller bananpuré, vilket kan göra utmärkta ersättare när du bakar. Frida föreslår också agavesirap, kokosnötsocker och fibersirap, som är en löslig kostfiber och, som konstgjorda sötningsmedel, är nästan kalorifri.
Du kanske också vill börja laga mer av familjens livsmedel från början snarare än att köpa skräpade eller förpackade produkter, eftersom det ger dig större kontroll över din konsumtion.
blommornamn för pojkar
Sammantaget tycks det som om konstgjorda sötningsmedel inte är särskilt illa för oss alls. Men som allting bör de konsumeras med mått, med en fullständig medvetenhet om vad du lägger till din kropp.